暴雪从来不是一家做事情半途而废的公司，所以，当他们创作了第一款真正意义上的暴雪正统免费游戏《炉石传说》的时候，没有人知道可以从这款游戏中期待什么。优化与吸引力？很明显是必不可少的，但是，暴雪如何用一种业务模式同时吸引《魔兽世界》的核心玩家与大量休闲玩家？这对于该公司来说是个更为艰难的问题，而暴雪决定勇敢的面对。
免费模式
《炉石传说》产品总监Jason Chayes说，“我们谈过这个问题，此前欧美业界对于免费模式褒贬不一，但我们希望用更为客观的态度去做微交易模式。我们的结论是，任何人玩游戏都有自己的方式，没有特别的门槛或者事物可以阻挡你的游戏进度，你可以随着时间的推移不断获得游戏内容，如果选择付费可以加快一些游戏速度，但我们真正的想把游戏做到公平，而且能够让从来都不想花一分钱玩游戏的玩家能够继续下去”。
通常来讲，这么讨论免费模式会让很多人怀疑，不过，暴雪并不是第一家这么说免费模式的公司，但却是唯一一家真正做到的公司（《糖果传奇》、《卡戴珊》等手游中的消费与非付费玩家并不真正的平衡）。我个人曾了解到有人消费了数百美元，也见过没有花过一分钱而依然玩了好几个月的玩家，而且他们都非常喜欢这款游戏。
Chayes说，“我们发现，这款游戏发布了一两个周之后，中国的一些玩家就已经收集了全套卡，包括所有的金卡。所以，这意味着很大一笔投入，如果你想要尽快收集所有的卡片，你可以消费，如果不想消费，也可以随后慢慢不断获得，但我们做这款游戏并不是打算让所有玩家一开始就买齐所有卡牌”。
他说，“我们最主要的一件事，就是要确保两种方式都不会给玩家造成太大的压力”。
玩家们可以选择付费购买卡片，也可以通过单机模式获得30个新卡牌，第一章的卡牌是免费的，其余的四章可以用6.99美元购买，或者打包24.99美元购买。《炉石传说》游戏总监Eric Dodds解释了这么做的原因：“正确的获取内容节奏应该是什么？这个问题已经被讨论了很多次，而且未来还会继续。第一章我们就是为所有的玩家而做的，希望真正支持《炉石传说》的玩家们能够享受愉快的游戏体验，我们之所以为后来的卡片付费，是不想大多数玩家觉得卡片太多而难以抉择，内容推新的节奏这个问题会始终存在”。
如果你不玩这款游戏，是无论如何也不知道平衡做的怎么样的。实际上暴雪并没有打算通过持续推出新卡牌让玩家们不断消费，而是希望通过了解玩家行为来确保这些卡牌不会影响到游戏的平衡性，不会让游戏社区的玩家们觉得某些卡牌太OP。
Chayes说，“没错，我们的团队不断扩大了，过去我们的团队最多15人，现在我们有了30人来负责增加新功能以及玩家社区期待的事物，我们也非常感兴趣，所以就增加了人手，在内容量增加了之后，我们需要考虑的是游戏的平衡性”。
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“某些方面来说，我们面临更多挑战，因为很多玩家希望获得新的内容和新的卡牌，但我们又必须同时保证不会影响游戏平衡，所以我们的挑战会越来越大”。
玩家的重要性
暴雪有很多的内部数据，比如某些卡牌、等级以及组合的胜率，但Dodds透露，该公司更看重的是玩家反馈。“我们有内部数据，但另一方面对我们来说极其重要的是让玩家能够接受。社区交流是非常重要的， 我们会投入更多的关注在玩家社区。在过去，我们针对玩家们的反馈做了一系列的改变，玩家们为游戏做出了重要的贡献”。
如果你想了解这样的讨论，不妨用谷歌搜索Heartstone Zoo，你会看到至少80万条结果，这些都是在讨论获胜的一个策略，这么看起来，《炉石传说》目前30人的团队似乎还是太小了。
该游戏成功除了游戏玩法和业务模式本身之外，电竞活动也为《炉石传说》带来了不错的推广效应，目前该游戏的电竞影响力已经超出了暴雪的预期。
Chayes说，“我们非常惊讶，我没想到参与度和传播力会这么高，自去年开测以来，《炉石传说》的增长速度一直在突破我们的想象”。他承认暴雪知道游戏的表现很好，暴雪的内部测试就已经知道了，但他们没有想到的是Twitch平台的直播观众会如此之多。
暴雪做游戏的方式
他说，“电竞的优势在于，该项活动很容易让之前没有注意过这款游戏的人发现它”，但他也同时表示，这只是一个方面，并不是主要的推动因素。“我们希望随着游戏的增长能够组织更完善的锦标赛机制，让更多的人了解《炉石传说》这款游戏到底是什么”。
拿我的父亲为例，他几年前曾玩过《魔兽世界》，但从来没有玩过一款免费游戏，他或许之前觉得Twitch和他无关，但出于对《魔兽世界》的热爱以及《炉石传说》游戏的品质吸引，他也成为了忠实粉丝。Chayes说，这样的例子还有很多。
他说，“我们的确非常认真的考虑了《魔兽世界》的玩家们，甚至是《魔兽争霸》的玩家们，我们在《炉石传说》里做了很多设计，让此前的玩家们有熟悉感和认同感”。
当然，暴雪并没有透露任何详细的玩家数据或者付费转化率，其实大公司也很少有这么做的。动视暴雪只是在5月份透露，《炉石传说》的玩家数量至3月11日已经突破了1000万，很明显这对于暴雪来说是个成功的作品，而且暴雪也会投入更多的努力把该游戏的成功最大化。
Chayes说，“每个公司都有自己做游戏不同的方法，暴雪要做一款游戏的话，我们的打算并不是只让它存活一两个月或者几个月，我们希望可以做长期游戏，希望可以运营很多年，我们对《炉石传说》也是这么打算的”。