昨日，号称“第一款免费手游”的日系RPG游戏《勇者前线》，联手UC/360/百度/豌豆荚等安卓渠道开启不删档测试，让业内再次聚焦于这款游戏独特的运营理念——“免费手游”。在连单机游戏都希望寻找到盈利点的手游市场，为何《勇者前线》会提出这一颠覆性理念?而《勇者前线》所倡导的“免费”究竟能否落到实处，又或者只是官方营销的噱头呢?笔者就这一问题进行了深入的挖掘。
话说从头，《勇者前线》“第一款免费手游”的名号从而来?这得从《勇者前线》近期推出的积分兑换平台说起。按常理来说，厂商推出积分兑换平台不足为奇，腾讯游戏、光宇游戏、盛大游戏等厂商都建立了积分兑换平台，基本以“消费换积分，积分换道具”的操作模式为主，而《勇者前线》作为一款手机游戏，却采用了比这些游戏厂商更大胆的操作模式：玩家玩游戏或参加官方活动得“勇者币”，“勇者币”不仅可兑换游戏道具，更可兑换商家为《勇者前线》定制的全线“吃喝玩乐”产品，玩家参与“勇者币”抽奖活动，还有望领走TCL么么哒手机等数码奖品。
这意味着《勇者前线》的玩家不仅可免费游戏，还可通过游戏免费享受吃喝玩乐等各项服务，天下竟有这样免费的午餐?游戏厂商是否只是借这样的噱头吸引玩家加盟游戏，进而达到推动玩家游戏中消费的目的?笔者带着这样的疑问加入了《勇者前线》的安卓版测试中。
众所皆知，卡牌游戏中最“坑爹”的环节就是“抽卡”，玩家必须耗费大量时间、精力、金钱在抽卡环节上，但往往最终还是会败给万恶的随机性，无法获得心仪的卡牌。而《勇者前线》却打造了独特的勇者升级进化系统，即使玩家抽到1星2星角色，经过悉心培养之后，也可逆袭成为战斗力强大的勇者，替非R玩家解决了抽卡难题。其次，道具、装备、药品也是游戏“坑钱”的主要途径，但《勇者前线》却推出了“自产自销”的“村落”玩法，玩家所需的物资均都可通过“村落”制作而成。
但这并不意味着《勇者前线》毫无收费能力，因为升级培养卡牌需要耗费一定的时间，而土豪玩家则可通过砸钱抽卡减少耗费在获得高星级卡牌上的时间。这种运营模式，遵循了游戏盈利的“二八原则”，即当游戏人群够庞大时，一款游戏只要拥有百分之二十的付费用户，足以让游戏厂商抱走金砖，这同样也能让参与到积分兑换平台活动的品牌商达到推广产品及品牌的目的，可谓三方受益。当然，这种运营模式能够成功的基础在于——这款游戏有能力吸引大量的用户成为忠实玩家。
综上所述，《勇者前线》从游戏玩法设计到积分兑换平台的推出，都坚持将“免费”游戏这一概念落到实处，而支撑触控与品牌使用这一运营模式的根源在于他们对这款游戏拥有足够的信心，从目前这款游戏的口碑和表现来看，这一运营模式已初见成效。